Проблему решил. Так как в инете много таких случаев, но нигде не описано решение, делюсь своим опытом.
Базы сконвертил сам. Несмотря на то, что они и ранее все были UTF8, то часть колонок была в general_ci, а IPS 4 хочет unicode_ci.
Берем программу HeidiSQL, идем в Tools -> Bulk table editor, выбираем нашу базу слева, information_schema НЕ выделяем, и справа делаем 2 настройки как винно на скрине.
Выполнение в целом летит весело, но на таблице posts оно может залипать на минуты. Нужно ждать, так как эта таблица может быть огромного размера.
После этого скрипты ips4 и utf8convert претензий к базе не имеют.